Wenkkrabben
Voor het menselijk oog is licht gewoon… licht. Maar voor wenkkrabben (Uca spp.) is het veel meer dan dat. Zij kunnen namelijk gepolariseerd licht zien, licht dat in een specifieke richting trilt. Terwijl mensen slechts helderheid en kleur waarnemen, zien wenkkrabben als het ware een extra laag over de wereld heen, vol patronen en contrasten die wij niet kunnen waarnemen.[1]
Dankzij dit unieke zicht kunnen ze:
- camouflage doorzien en vijanden sneller opmerken
- elkaar herkennen, zelfs in drukke kolonies
- hun weg vinden over glinsterend zand of water, waar reflecties anderen zouden verblinden[1]
Foto: Wenkkrab (Uca spp.)
Hun ogen zijn verticaal geplaatst en elk oog kan onafhankelijk bewegen, waardoor ze een bijna panoramisch zicht hebben. Samen met hun gevoeligheid voor gepolariseerd licht maakt dit hen tot echte overlevingskunstenaars in een lastig, open leefgebied. Gepolariseerd zicht komt ook voor bij dieren als bidsprinkhanen, sepia’s en sommige kevers, maar bij wenkkrabben speelt het een unieke rol in zowel overleving als sociale interactie.
Wat doen wenkkrabben voor het ecosysteem?
Wenkkrabben zijn kleine maar onmisbare opruimers van het strand. Terwijl ze foerageren in het zand, eten ze algen, organisch afval en bacteriën. Daarmee:
- houden ze het ecosysteem schoon
- voorkomen ze overgroei van schadelijke algen
- vermengen ze de bodem, waardoor zuurstof en voedingsstoffen beter worden verdeeld
Bekijk ook:
Bronnenlijst
- How, M. J., Pignatelli, V., Temple, S. E., Marshall, N. J., Hemmi, J. M. (2012). High e-vector acuity in the polarisation vision system of the fiddler crab Uca vomeris. Journal of Experimental Biology. https://journals.biologists.com/jeb/article/215/12/2128/10820/High-e-vector-acuity-in-the-polarisation-vision
7 augustus 2025