Zwermen woestijnsprinkhanen (Schistocerca gregaria) kunnen uitgroeien tot enorme concentraties, met soms meer dan 200 miljard individuele sprinkhanen. Zulke zwermen zijn zeldzaam, maar ze zijn een van de meest verwoestende krachten in de natuur als het gaat om landbouwgewassen. Ze kunnen dagelijks duizenden tonnen voedsel opeten, wat leidt tot hongersnood en economische schade in getroffen regio’s.^[1]

Een bekend voorbeeld is de gigantische sprinkhanenplaag in Oost-Afrika en delen van Azië in 2019–2020. Sommige zwermen waren in oppervlakte groter dan de stad Parijs, en één zwerm van 200 miljard sprinkhanen kon in één dag net zoveel voedsel eten als tientallen miljoenen mensen.